Le sauvetage du Fonds photographique Poyet

Le Fonds photographique Poyet : un sauvetage in extremis en 1987, par Francis Dumelié

voir l'émission de FR3 diffusée dimanche 23 janvier 2011 sur le Fonds photographique Poyet

Les plaques de verres sont stockées dans les boites d'origine, souvent très décorées

_{En 1986, alors que je travaillais à la mise au point d'un
procédé de reproduction photographique sur
carrelage, je cherchais à améliorer la
qualité des films permettant d'arriver à cette
reproduction en partant de négatifs aussi grands que
possible.}

_{Inévitablement, je suis
arrivé à rechercher de vieux négatifs sur
plaques de verre, et assez facilement, par petites annonces, en
courant les brocantes, j'ai accumulé quelques centaines de
plaques dont les plus grandes faisaient 13 x 18 cm, permettant des
agrandissements considérables avec une qualité
qu'aucune émulsion actuelle ne peut
apporter.}

_{Lors de la brocante du premier
dimanche de décembre 1987, je tombe sur un gamin
planté devant un panier mannequin rempli de boites de
plaques. Peut-être une centaine de boites. J'en ouvre une.
La première plaque offrait sa face verre, l'émulsion
étant contre l'émulsion de la deuxième
plaque. Incontestablement, ce rangement montrait un soucis
très professionnel de protection des précieuses
images. Des portraits. Chaque plaque portait un numéro
à l'encre jaune. J'avais sous les yeux les plaques 22800
à 22950.}

_{Des chiffres
vertigineux...}

_{J'interroge le jeune homme sur
l'origine de ces plaques, et il m'apprend que son père est
entrain de vider la maison d'un photographe
d'Epernay.}

_{Le jour même, j'étais
chez le brocanteur pour lui proposer le rachat des
plaques.}

_{Sur son terrain, devant un hangar,
il y a déjà un tas de boites
éventrées, les célèbres sacs jaunes
Kodak servant à l'envoi des pellicules au laboratoire de
traitement remplis de boites. C'est un mètre cube de photos
à coup sûr perdues, car il tombe un crachin
glacial.}

_{Dans son camion, la carcasse de bois
d'un agrandisseur, une chambre d'atelier de grand format, avec son
objectif...}

_{Je réussis à obtenir
l'adresse du photographe, rue Gambetta à Epernay, et je lui
propose après accord sur la transaction de vider
moi-même ce qui reste.}

_{Mon fils Gilles qui a alors 16 ans
m'aide à transporter la chambre, l'agrandisseur, et une
partie des plaques répandues sur le sol, dans notre
camionnette.}

_{Il faudra trois voyages pour
emporter tout ce que le brocanteur avait déjà sorti
de la maison du photographe, et c'est lors du dernier voyage que
Gilles m'interpelle:}

_{" Papa, regarde dans la benne, il y
a des gros livres."}

_{En effet, le brocanteur avait
déjà commencé un tri fatal : dans la remorque
de tracteur, ce qui finirait à la décharge, et par
terre ou sous un hangar ce qui pourrait faire de
l'argent.}

_{Il y a en effet "des gros livres ":
23 registres manuscrits reliés portant les numéros
de prises de vues, le nom des clients, leur adresse, la date, le
prix du travail...}

_{Le magasin Poyet en 1905 Jean Poyet en 1910. Il a 34
ans}

_{Sous les registres, nous trouverons 47 agendas, de 1930 à
1977, qui ont servi à noter tous les rendez-vous du
photographe - des photographes, car plusieurs
générations ont dû travailler sur cette
période. Le plus ancien registre date de
1903!}

_{Les agendas sont les brouillons, et
les registres la mouture recopiée, les archives de trois
quarts de siècle de prises de vues...}

_{Dans la benne du tracteur, des
chaises écroulées, des matelas, des ordures, mais
nous fouillons tout, de peur de perdre un seul
registre...}

_{Nous voilà enfin à
Epernay, rue Gambetta. L'entreprise s'appelle
Poyet.}

_{Nous participons au va et vient du
brocanteur et de ses aides. Ils sortent les meubles, vident
l'atelier, pendant que nous montons dans le grenier où sont
rangées sur des planches fortement cintrées des
milliers de boites de plaques, les plus anciennes tout en bas, sur
le plancher, les plus récentes au sommet.}

_{Le tout recouvert d'une
vénérable poussière.}

_{En six voyages, nous
réussirons à regrouper les cinq tonnes de plaques de
verre, dont certaines de très grand format : quelques
dizaines font 30x40 cm.}

_{Noirs comme ramoneurs, nous n'avons
rien vu, rien regardé, ne pensant qu'à sauver
très vite tout ça, avec juste raison, car estimant
avoir vendu tout ce matériel sans doute trop bon
marché, le brocanteur amène sur place d'autres
potentiels clients à qui il essaye de refiler au
détail, ce qu'il m'a déjà vendu. Gilles ne
pouvant pas conduire, il monte la garde et les six voyages seront
faits dans la journée, une longue
journée...}

_{La
découverte}

_{Au-dessus d'une table lumineuse, je
commence à regarder, boite par boite, après
dépoussiérage des tranches.}

_{C'est fabuleux. Une quantité
incroyable de portraits, de bébés tout nus sur des
coussins mais aussi des reportages, des vues de caves, des
actualités, processions dont les prises de vues sont
toujours faites de manière à ce qu'en fond,
apparaisse le magasin Poyet - publicité bien
ordonnée commence par soi-même -, des magasins d'
Epernay, enfin, trois quart de siècle de la vie d'une
région où se côtoient notables, militaires,
événements marquants, foires,
inondations...}

_{Mise
en ordre.}

_{Cinq tonnes de plaques de verre,
réparties dans des milliers de boites, des cartons de
négatifs sur support souple, des caisses de négatifs
récents, photos publicitaires en couleurs, portraits de
communiants, de mariés.}

_{Un énorme tas qu'il va
falloir organiser, ranger.}

_{Grace à la vente aux Domaines
du matériel du commissariat Rockfeller, je peux
acquérir une quantité de classeurs à clapets,
de classeurs à bascule solides, dont la couleur verte
patinée dissimule mal quelques pointes de
rouille.}

_{Réclame très
"début de Siècle"}

_{Encore quelques mois de travail pour
repeindre les précieux classeurs en blanc à la
peinture epoxy, et organiser le rangement des boites par ordre
chronologique. L'ensemble va constituer un linéaire de
près de 10 mètres de long sur deux mètres de
hauteur}

_{Il me faudra un peu plus de quatre
ans pour avoir regardé la presque totalité des
clichés.}

_{Pendant cet examen, j'amorce un tri,
laissant dans les boites d'origine tous les portraits- c'est la
plus grosse part des prises de vue- et regroupant en deux
rubriques : Champagne ( près de 1000 vues) et Vie locale (
un peu plus de 2000 vues) toutes les plaques qui seront alors
rangées dans une enveloppe de papier
cristal.}

_{L'identification par le
numéro permettra la rédaction d'une étiquette
pour chacune des 3000 plaques extraites des boites d'origine et la
constitution d'un fichier informatique permettant d'autres tris
que seulement chronologique.}

_{Ainsi, pour tout ce qui concerne le
champagne, le nom, le type d'image : vues extérieures, de
cave, tonneaux, pressoirs, etc... permet de faire des recherches
rapides.}

_{Découverte aussi très
émouvante, celle d'une soixantaine de boites contenant les
photos de familles de Jean Poyet, depuis le début du
siècle jusqu'à sa mort en 1956.}

_{Méthodologie}

_{Après avoir rangé
l'ensemble des plaques et négatifs se pose le
problème de l'organisation de la saisie de
l'ensemble.}

_{Un rapide coup d'œil aux
registres fait apparaître des manques
importants.}

_{De 1903 à 1911, de nombreuses
lignes sont rayées, et les négatifs correspondants
n'existent plus, ou au moins ne sont pas dans ce qui a
été récupéré.}

_{Je décide alors de faire une
saisie plaque par plaque, de la plus ancienne, n° 94
jusqu'au}

_{n° 9999. Avec les plaques
disparues, cela représente 1490 fiches.}

_{Ensuite, la presque totalité
des plaques est là. Un gros trou pour les années
1942-1947 correspondant au premier tas emporté chez le
brocanteur, dont les cartons ont fondu à l'humidité,
et comble de malchance, cette période correspond à
celle du début de l'utilisation par Jean Poyet de
clichés souples en acétate qui, gonflés par
l'humidité constituent une colle gluante noyant les plaques
de verre voisines.}

_{Presque la moitié seront
cependant sauvées, même si parfois, le numéro
a disparu malgré un traitement minutieux par trempage, puis
lavage et tannage des gélatines.}

_{Les 23 registres se terminent par un
index alphabétique minutieusement tenu qui permet de
retrouver toutes les plaques correspondant à un client
donné.}

_{Le
tirage}

_{Même si on s'habitue
très bien à fréquenter les gens en
négatif, la nécessité de faire des tirages
papier s'impose.}

_{_{Pressage chez Lemoine,
à Rilly la Montagne, le 23 septembre
1921}

_{Afin de rendre la
consultation aisée, je choisis d'agrandir en 18
x 24 cm plutôtque de faire des tirages par
contact.}

_{L'agrandisseur en bois a
été remonté, sa boite à
lumière retrouvée dans la fameuse benne
à ordure, et après quelques
tâtonnements, sa pratique s'avère
très aisée. Un porte-plaques en bois
permet de passer tous les formats, jusqu'au 24 x 30
cm, et l'objectif de 300 mm de focale est d'une
luminosité exceptionnelle.}

_{Bien sûr, le
tirage est commencé sur la section Champagne,
puis sur la section Local.}

_{Sur les 3000
négatifs, quelques centaines sont
tirés.}}

_{Prise de vue du 14 février 1930. La Librairie
Péroche, voisine de la boucherie, a été
photographiée en novembre 1928}

_{Un peu
d'histoire : enquête}

_Témoignage:

_{Par le minitel, je trouve l'adresse
de Fernand Poyet, le fils du photographe. C'est un vieux monsieur
de 88 ans, en retraite seulement depuis quatre ans qui,
après une légère méfiance venant du
fait qu'il ne comprends pas très bien ma démarche,va
m'ouvrir ses souvenirs avec une générosité et
une verve incroyables, et son témoignage apporte un
éclairage formidable sur la véritable aventure que
représente la constitution de ce fonds
iconographique.}

_{Commence alors un échange de
correspondances au cours duquel je lui envoie des tirages des
photos prises par son père, et il me les retourne
annotées...}

_{_{Jean Poyet met
facilement ses enfants alors très jeunes en
scène. Ici, Fernand qui a 18 mois semble cuver,
la bouteille de champagne Mercier
équipée d'une tétine reposant sur
son bras...}

_{Il avait
réalisé une série dont cette vue
est le seul témoignage: le bébé
équipait la bouteille d'une tétine,
buvait, et enfin s'endormait.}

_{N'est-ce pas de la
Publicité fort créative
?}

_{Marguerite, soeur
aînée de Fernand en nymphe bacchique ( 1905
ou 1906}

_{Fernand Poyet en
1910}}

_{Contrairement aux prises de vues
professionnelles, les photographies personnelles de Jean Poyet ne
sont pas toujours datées, et le témoignage de son
fils Fernand sera capital pour la mise en place d'une
chronologie.}

_{En Août 91, je fais le voyage
à Cannes où je suis reçu par Fernand Poyet et
son épouse. Pendant la journée que je vais passer
avec eux, j'enregistre leur témoignage, leurs
souvenirs.}

_{C'est ainsi que j'apprends que Jean
Poyet était fils d'un coiffeur de Saint Etienne, et qu'il
avait quatre frères. Il a un oncle, Louis Poyet,
célèbre graveur de la deuxième moitié
du 19° siècle, dont deux des fils continueront son
oeuvre.}

_{On retrouve d'ailleurs dans la Revue
Nature, de nombreuses gravures signées Louis Poyet
.}

_{_{Le photographe, Jean
Poyet}

_{Le graveur, Louis
Poyet. Voyez le clin d'oeil de l'oncle et du neveu qui se
distinguent par la direction des queues des lettre T et
Y}

_{L'une des innombrables
gravures de L Poyet parues dans la revue "La
Nature"}}

_{Jean Poyet commença son
apprentissage en 1887 chez Chéri Rousseaux, à Saint
Etienne avant de travailler à Caen en 1890, puis à
Paris à partir de 1894 avec de grands maîtres tels
que Daireaux et Benque, contemporains de Nadar. C'était un
retoucheur talentueux, comme beaucoup de photographes de cette
époque.}

_{Mais laissons la parole à
Fernand Poyet qui parle des débuts de son père
:}

_{" Il travaillait à Paris
pour des photographes. Il était retoucheur, surtout. Il
retouchait les clichés, les agrandissements. Ma Mère
et lui habitaient un tout petit logement, rue des Petits Champs,
je crois. Papa nous disait que quand il voulait changer de
chemise, il fallait qu'il ouvre la porte du vestibule parce qu'il
n'y avait pas beaucoup de place. Il blaguait toujours un peu. Moi,
j'étais sur le point d'arriver au monde, puisque je suis
né en 1902 à Epernay. Alors que Maman m'attendait,
Papa était en pourparlers pour partir à Rio de
Janeiro.}

_{- Pour s'installer comme
photographe ?}

_{- Oui, ou du moins pour y trouver
un bon emploi. Evidemment, dans son état, Maman
n'était pas très chaude pour s'en aller
là-bas, et puis il y a eu ce vieux photographe d'Epernay
qui était malade. Il fallait qu'on lui donne un lavement.
Le médecin avait prescrit du laudanum, je crois. Les
personnes qui s'occupaient de lui ont dû se tromper. Comme
il y avait beaucoup de produits chimiques, du carbonate, de
l'alun, du chlorure d'or, enfin énormément de
produits divers, elle lui ont fait un lavement avec je ne sais
quoi et il en est mort...}

_{En tous cas, les deux dames ont
mis en vente très bon marché le fonds de
commerce.}

_{Par la suite, Papa m'a dit
qu'elles lui avaient vendu çà le prix de cet
objectif que vous avez vu sur cette photo, là...
"}

_{Et c'est ainsi que pendant
des heures, j'ai pu recueillir un témoignage
précieux qui donne un éclairage plein
d'humanité à tant de documents. C'est un peu comme
si le verbe illuminait l'image !

Un étonnant concours de chapeaux organisé par le
journal Le Matin (ou la librairie Péroche) en juin 1928.
Ici, les trois premiers prix.}

_{Et l'avenir, alors
?}

_{Après dix huit années
de travail, il reste tout à faire: non seulement
enregistrer la totalité des prises de vue, mais exploiter
réellement cette mine d'or ethnographique, et Après
des années de travail, après les enregistrements des
fichiers sur les grandes disquettes d'un Apple IIe remplacé
par un Mac plus récent, et donc transfert des
données sur de nouveaux supports, puis passage au PC tout
ou presque reste à faire.}

_{Je me suis rendu compte que la
gestion, la saisie,- en gros-, l'exploitation d'un trésor
ethnologique pareil ne peut pas être le fait d'une seule
personne.}

_{_{Accident de voiture survenu
le 30 janvier 1936. Le verglas, peut-être ? Mais
que les carrosseries étaient solides, à
l'époque !}}

_{Après d'innombrables contacts
et démarches, une association est née, le Centre
Régional de la Photographie de Champagne Ardenne, dont le
siège est à la Villa Bissinger, à Ay, dans
les locaux de l'Institut International des Vins de Champagne, et
une réelle volonté va permettre de faire vivre une
structure totalement nouvelle dans la région. Le rôle
conservatoire est primordial, ne serait-ce que pour sauver de la
destruction ou de l'oubli voire de l'indifférence
quantité de documents anciens dormant dans des greniers.
Mais notre démarche ne saurait être seulement
tournée vers le passé. Grâce à la
collaboration de photographes en activité, nous comptons
bien continuer à enrichir cette mémoire de l'image,
continuer ce qu'ont fait Jean Poyet, ses successeurs et les autres
photographes de la région, en rendant accessible à
tous un patrimoine considérable.}

_{Il n'est pas inutile de noter que le
Fonds photographique Poyet est sans doute l'un des plus importants
de France. C 'est 100 000 prises de vues sur un secteur
relativement bien limité, toutes
identifiées...}

_{Comment ne pas frémir en
apprenant que, quelques années avant le sauvetage du fonds
Poyet, celui de Franjou, contemporain de Poyet installé
à Ay , auteur d'innombrables clichés de cartes
postales a fini à la décharge, les plus grands
négatifs sur verre étant
récupérés et soigneusement grattés
pour faire des chassis de jardin !}

C'est sans doute la photo la plus "hard" du fonds Poyet. Elle porte le numéro746 et fut prise le 17 juillet 1904, et je ne vous dirai pas qui c'est ...
Retour à la page d'accueil du site

Exposition de présentation du fonds photographique Poyet

Lire les articles écrits par Francis Dumelié sur le fonds Poyet dans l'Union de juillet 2009 à Janvier 2010


_{Le photographe, Jean Poyet}	_{Le graveur, Louis Poyet. Voyez le clin d'oeil de l'oncle et du neveu qui se distinguent par la direction des queues des lettre T et Y}	_{L'une des innombrables gravures de L Poyet parues dans la revue "La Nature"}